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Space News InNet numero 156
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Space News InNet numero 156 mercredi 25 juin 1997
SOMMAIRE
Accident a bord de Mir
Mathilde, jour -2
Faisabilite demontree pour Cyclone a Kourou
Rapprochement entre le CNES et la NASDA
Deux nouvelles compagnes pour la Voie lactee
SN 1987A s'embrase
Alliance Lockheed Martin - Interspoutnik
Promethee, tout feu tout flamme
La France s'oppose au Sea Launch
Nouveau succes pour Ariane 4
L'espace en mediterranee
Reduction des forces spatiales russes
Les News
ACCIDENT A BORD DE MIR
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Ce 25 juin dans la matinee, le vaisseau de ravitaillement Progress est
entre violemment en collision avec le module Spectre, actuellement amarre a
la station spatiale russe Mir. Sous le choc, plusieurs panneaux solaires de
la station ont ete egalement endommages ou detruits. La structure du com-
plexe orbital ne semble pas avoir souffert. Un debut de depressurisation
ayant ete constate, les portes du sas d'etancheite separant le vaisseau du
module Spectre ont ete refermees d'urgence. Les astronautes n'ont pas ete
blesses.
MATHILDE, JOUR -2
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Les operations dans le systeme solaire se multiplient: nous voici dans le
mois de Mathilde, la petite planete pres de laquelle Near, sur la route
d'Eros, passera dans deux jours, le 27 juin.
Portant le numero 253, elle etait decouverte a Vienne par Palisa le 12
novembre 1885. Peu apres, a Paris, Lebeuf determinait son orbite 290/501 Gm
(millions de kilometres) inclinee a 6,7 deg et decrite en 4,31 annees et il
l'appelait Mathilde, parce que l'epouse du vice directeur de l'Observatoire
de Paris, Moritz Loewy, etait ainsi prenommee. On en parla tres peu,
jusqu'a ce que les techniques modernes conduisent a juger cet objet
remarquable, en raison d'abord de son tres faible albedo (0,04). Il s'agit
du plus sombre de tous les asteroides, avec une surface noire comme le
charbon: les scientifiques le placent dans la classe C, pour carbone, un
element presume abondant dans sa composition.
Ainsi, des astronomes voient en Mathilde un de ces objets dits centaures,
gravitant au-dela de Neptune, voire de Pluton, dont la liste ne cesse de
s'allonger: quarante ont ete repertories a ce jour. Ils sont presumes etre
nes loin du Soleil dans la ceinture de Kuiper, riche en composes
organiques. Des reactions de gravitation auraient transfere Mathilde sur
son orbite actuelle dont la forte excentricite constituerait un argument en
faveur d'une telle interpretation.
Cependant, Mathilde etonne plus encore par son aspect spherique, surprenant
pour un monde de 60 km. Les asteroides ont habituellement des formes que
leurs variations d'eclat avaient incite a presumer tres irregulieres. Cela
est corrobore par les images que nous possedons maintenant de trois d'entre
eux: Gaspra et Ida photographies par Galileo en octobre 1991 et aout 1993,
Toutatis sonde au radar (depuis Goldstone et Arecibo) lors de ses recents
passages pres de la Terre. Tous sont biscornus et on l'explique par
certains evenements ayant du les affecter: le calcul des probabilites
voudrait que chacun ait ete a plusieurs reprises percute par d'autres. Les
collisions se sont traduites, nous ne savons, par des destructions,
collages ou reformages, outre une action continuelle des meteorites: les
grosses creent des crateres, les petites sont autant de poussieres
agressives jouant le role d'un abrasif qui arrondit les angles.
La quasi sphericite de Mathilde ne serait-elle pas une illusion due a la
grossierete des moyens mis en œuvre au service de nos investigations
lointaines ? Peut-etre, vu de pres, l'objet se presentera comme un agregat
de nombreux petits asteroides et debris. Les adeptes de cette these
soulignent sa tres faible vitesse angulaire: en 1995, l'equipe de Stefano
Mottola a montre qu'il tourne sur lui meme en 17,4 jours (seuls deux
asteroides sont plus lents, Clocus et Glauke, dont les rotations
s'effectuent respectivement en 31 et 48 jours), comme si la somme
algebrique des moments angulaires attaches a de nombreux impacts selon les
lois du hasard avait ete voisine de zero. Mais cette interpretation est
loin de faire l'unanimite. Pour Alan Harris du JPL, une annulation sur
trois axes de la rotation n'avait pas une chance sur un milliard de se
produire. Une autre explication est, de ce fait, prise en consideration:
l'action de freinage exercee par un satellite de Mathilde non encore
decele, que Near pourrait reveler.
Les scientifiques se sont fixes, outre une exploration de son
environnement, trois objectifs lors du survol de Mathilde:
Determiner sa masse. La lourde sonde Galileo n'avait pas ete
significativement deviee par Gaspra et Ida, beaucoup moins importantes que
Mathilde. Celle-ci devrait changer la vitesse de Near (800 kg seulement)
d'environ 3 mm/s et sa direction de 0,07". Dan Scheeres attend que l'ecart
permette de calculer la masse de l'asteroide a 5% pres. On en deduira sa
densite. Si elle est faible, le modele de rochers a peine jointifs
apparaitra credible.
Recueillir, au moment ou Near passera a sa distance minimale, des images en
couleurs sur lesquelles des details de 300 m devraient reveler la structure
de Mathilde.
Connaitre sa forme exacte et son contour apparent. Quelque 300 cliches sont
attendus sur une duree de 30 minutes tandis que la sonde parcourra 18.000
km au large de Mathilde. Celle-ci presentera a Near un croissant eclaire
d'orientation quasi invariable.
Near sera alors a 330 Gm de la Terre de sorte que l'aller et retour d'un
signal demandera plus de 35 min et a 300 Gm du Soleil (les panneaux
solaires fourniront en consequence quatre fois moins d'electricite qu'au
depart de la Terre). Une semaine avant l'arrivee de Pathfinder sur Mars,
les techniciens devront la egalement operer sous la guillotine, pour une
raison assez similaire, a savoir l'incertitude (plusieurs centaines de
kilometres) dont se trouve entachee la position de Mathilde (observee a 77
reprises seulement entre 1885 et 1994): c'est 36 heures avant le survol que
son emplacement exact sera connu, lorsque Near l'aura dans le champ de sa
camera. L'asteroide pourra etre pris comme referentiel lorsque des images
commenceront a etre obtenues, 24 heures avant ce survol. Et c'est a partir
de leur analyse qu'une manoeuvre d'approche sera commandee, 12 heures avant
le survol, a une distance qu'il sera alors possible de preciser. Ainsi
doit-on entrevoir une periode tres chaude pour le directeur de la mission,
le dynamique Robert W. Farquhar.
FAISABILITE DEMONTREE POUR CYCLONE A KOUROU
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Le projet d'exploiter la fusee ukrainienne depuis la Guyane progresse.
L'etude preliminaire, menee depuis l'automne dernier par Dasa et ses
partenaires, vient de conclure a la faisabilite du lancement des Cyclone
modernises de Kourou. Une deuxieme phase de developpement va maintenant
etre lancee avec l'objectif de demarrer le programme d'ici six mois et de
creer une societe mixte des la fin de cette annee.
Lanceur d'environ 180 t, extremement fiable mais d'une precision qui,
dit-on, laisse a desirer, le Cyclone a ete tire plus de 200 fois depuis
1969 en version bi ou tri-etage. Celle prevue par l'initiative europeenne,
denommee Cyclone-3K (pour Kourou) emploiera la version a trois etages.
Aux cotes de Dasa, maitre d'œuvre de ce projet, se trouvent NPO Youjnoye de
Dniepropetrovsk (Ukraine), fournisseur du lanceur, Matra Marconi Space, qui
dotera le Cyclone d'une avionique moderne basee sur celle des lanceurs
Ariane 4 et 5 et qui assurera l'interface avec le segment sol, MAN, qui
s'occupera des grosses infrastructures du champ de tir, et Arianespace,
chargee de l'exploitation et de la commercialisation. La CNES participe en
tant que consultant pour la modernisation de la base spatiale.
"Notre projet, declare Peter Bamberg, directeur du projet de Dasa, tient
compte d'une eventuelle exploitation d'Ariane 4 depuis ELA-2 jusqu'en 2002
ou 2003". Il prevoit ainsi l'utilisation de l'ancien pas de tir ELA-1 qui
sera remis en etat. "Si les installations d'ELA-1 ont ete en grande partie
demontees, il reste les structures en beton, carneaux et moyens de stockage
d'ergols a proximite, ainsi que le bunker de lancement", poursuit-il.
Selon Claude Guionnet, directeur du transport spatial et des vols habites
de Matra, la principale modernisation du Cyclone portera sur la partie
haute (dont la case a equipement et toute l'architecture electrique du
lanceur), ainsi que l'adaptation des moyens sol (centre de controle,
telemesure, sauvegarde, etc.). "Matra avait deja entrepris un tel exercice
il y a quelques annees lors de l'initiative avortee ESL (European Small
Launcher). Nous visons une communalite maximale avec ce qui existe deja
pour Ariane. Cyclone aura, et c'est ce qui nous seduit, un fort contenu
europeen. Nous croyons au succes du projet parce qu'il marie les forces de
l'Est (propulsion, etages) et celles de l'Ouest (avionique, mise en œuvre
et commercialisation). Mais il faut aller vite car le marche est deja la",
explique-t-il.
La seconde phase sera donc officialisee en juin. Elle portera sur le
dossier de developpement et les conditions necessaires au demarrage du
programme, c'est-a-dire l'obtention par Dasa et ses partenaires de
l'autorisation d'utiliser la base de Kourou (une demande formelle va etre
incessamment adressee au CNES), le soutien formel de l'ESA, l'autorisation
d'exportation depuis l'Ukraine, l'engagement de l'Etat francais
(responsabilite pour les dommages aux tiers), l'etude de marche et le plan
de travail permettant de financer l'investissement estime par Dasa a 100 M$
(580 MF), enfin l'engagement des partenaires sur le niveau de leur
contribution respective et la definition precise du produit.
Le Cyclone-3K, avec une capacite de 3,5 t en orbite basse, visera le marche
des constellations et permettra l'emport de deux ou trois satellites pour
un cout avoisinant 20 a 30 M$ (116 a 174 MF). Par rapport au service offert
par Starsem, il se situera entre le Soyouz-Icare (2,5 t) et le
Soyouz-Fregate (5,0 t), et viendrait completer Ariane 4 et 5 consacres aux
lancements geostationnaires.
Satellite Delivery Systems, alliance de NPO Youjnoye et Rockwell, tente
depuis l'annee derniere de commercialiser le Cyclone. Mais, selon Dasa,
Youjnoye ne pourra poursuivre cette association au dela de l'an 2000. "Son
usine n'a que 15 lanceurs prevus en production et manque d'avionique.
Rockwell va certainement faire des propositions a Youjnoye, mais nous avons
pris une tres bonne longueur d'avance", assure Peter Bamberg, qui exprime
toute sa confiance dans ce projet.
Martin RANSOM, Ciel & Espace
Sur notre site Web, page Space News InNet - Les images de Space News, vous
pouvez voir une photo de la fusee russe Cyclone, sur son pas de tir a Ple-
setsk.
RAPPROCHEMENT ENTRE LE CNES ET LA NASDA
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Le premier symposium sur la cooperation spatiale entre la France et le
Japon s'est tenu du 27 au 28 mai a Paris. Il fait suite a l'arrangement qui
avait ete signe le 18 novembre en presence du President de la Republique
francaise et du Premier ministre japonais. Plus de 60 personnalites
japonaises ont pris part a cet evenement qui a rassemble plus de 200
personnes.
Les axes de cooperation sont l'observation de la Terre (environnement et
climat), la gestion des risques, la navigation, l'homme dans l'espace et
les lanceurs. Dans la plupart des cas, il s'agit surtout d'echanges
d'informations sur les programmes en c ours afin d'harmoniser au mieux les
outils des deux agences spatiales. "Nous avons un interet reciproque dans
les fusees de petites tailles et nous cherchons a reduire les couts et a
faire des developpements en commun" a declare Isao Uchida, president de la
NASDA.
Jusqu'a present, la NASDA travaillait surtout avec l'agence spatiale
europeenne, au risque de restreindre les possibilites de cooperation,
notamment au niveau des petites fusees. Aussi, elle s'est engagee dans des
relations de type bilateral avec le CNES, la Dara, etc). En outre,
"beaucoup de choses se font deja entre industriels" fait remarquer Alain
Bensoussan, president du CNES.
Ainsi, Aerospatiale et Mitsubishi ont procede a des echanges de vues sur
les systemes de desserte (fret et equipages) de la future station orbitale
internationale en vue de reduire les couts de developpement de ces
systemes. Un groupe strategique commun va etudier les projets a court terme
dans les differents domaines de cooperation et un colloque scientifique
sera organise d'ici la fin de l'annee.
Christian Lardier
DEUX NOUVELLES COMPAGNES POUR LA VOIE LACTEE
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Le groupe domine par la Voie lactee et Andromede s'est enrichi de deux
nouvelles galaxies, I'une de forme spheroidale, I'autre irreguliere,
situees a 3 et 13 millions d'annees-lumiere de distance. II s'agit de
galaxies naines difficiles a distinguer de leurs brillantes voisines
spirales. Situee dans la constellation australe de la Machine pneumatique,
la premiere mesure 5 000 annees-lumiere de diametre et compte environ un
million d'etoiles uniformement reparties. La seconde, moins bien observee
dans le detail, abrite des regions actives de formation d'etoiles et se
trouve dans la Carene, autre constellation du ciel austral.
Photographiees au telescope de 1,5 m du Cerro Tololo par des astronomes
britanniques, ces deux galaxies statuent aux trente membres connus du
Groupe local.
SN 1987A S'EMBRASE
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Dix ans apres son explosion dans le Grand Nuage de Magellan, la supernova
SN1987A a acquis une taille suffisante pour que ses details deviennent
observables de la Terre. La derniere des images prises par le telescope
Hubble revele l'apparition, autour du point lumineux central, d'une boule
de feu de 2 mois-lumiere de diametre. Celle-ci se compose de deux masses
qui paraissent s'echapper du plan d'un anneau six fois plus etendu ou se
concentrent les materiaux ejectes par l'etoile avant sa mort. Les donnees
transmises par le satellite Rosat et des antennes radio australiennes
indiquent, par ailleurs, que la rencontre entre l'onde de choc en expansion
et les restes exterieurs de l'astre detruit se produit deja, et commence a
etre observable en rayons X et aux grandes longueurs d'onde. Elle atteindra
son paroxysme en 2007, avec un nouvel embrasement lumineux de SN1987A.
ALLIANCE LOCKHEED MARTIN-INTERSPOUTNIK
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Lockheed Martin et Interspoutnik ont cree la nouvelle societe LMI pour
gerer le systeme de telecommunications par satellite de l'organisation
intergouvernementale Interspoutnik qui regroupe 22 pays de l'ancien bloc
communiste. Lockheed Martin detient la majorite des parts de LMI qui sera
basee a Londres. Cette alliance met un terme aux espoirs d'Aerospatiale qui
etait pressentie pour assurer la maitrise d'œuvre des satellites
Interspoutnik-8.
En effet, les satellites de Lockheed Martin utiliseront la nouvelle
plate-forme A2100. Le premier sera lance par une fusee russe Proton en
1998, un second en 1999, et les deux derniers en 2000. Grace a ce systeme,
LMI espere realiser des ventes annuelles de 300 a 500 M$ (1,7 a 2,9 MdF)
dans les telecommunications fixes d'ici a 2001.
Depuis le debut de l'annee, Lockheed Martin a recu de nombreux contrats
pour la nouvelle plate-forme A2100. Ainsi, GE Americom (USA) a commande, en
plus des deux premiers satellites GE-1 et GE-2 deja lances, deux autres
satellites de telecommunications GE-3 et GE 4. De plus, USSB aux Etats-Unis
et Telesat au Canada ont commande deux satellites de telediffusion directe.
En outre, deux succes ont ete remportes en Asie avec les satellites
Koreasat-3 (Coree du Sud) et Telkom-l (Indonesie). Enfin, Lockheed Martin
construit des satellites pour ses propres systemes Satphone (telephonie
mobile) et Astrolink (multimedias). C'est un grand succes pour l'usine de
Sunnyvale (Californie), qui avait ete inauguree en novembre 1996.
Christian Lardier
PROMETHEE, TOUT FEU TOUT FLAMME
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Une image a contre-jour de la lune jovienne lo fait apparaitre un eclatant
panache blanc qui s'etend jusqu'a 100 km au-dessus de Promethee, volcan
situe a l'equateur du satellite, sur sa face cachee" (pour Jupiter). Ces
emanations sont rendues visibles par la diffusion de la lumiere solaire.
L'image, prise le 9 novembre dernier par la sonde Galileo, montre aussi que
lo est entoure d'un nuage de sodium, reconnaissable a sa couleur jaune, qui
s'etend sur la majeure partie du cliche.
La photo dont il est question dans cet article figure sur notre site Web,
page Space News InNet - Les images de Space News.
LA FRANCE S'OPPOSE AU SEA LAUNCH
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La France a vote contre une garantie de X 200 M$ (1,12 MdF) accordee par la
Banque mondiale au consortium Sea Launch pour couvrir le risque politique
encouru par les investisseurs. Pourtant, lorsqu'Alcatel Espace s'etait
lance dans la realisation du satellite de telecommunications franco-russe
Sesat pour l'organisation internationale Eutelsat, la BERD (Banque
europeenne pour la reconstruction et le developpement3 avait fournit une
garantie de 36 MUC (233 MF) couvrant certains risques pouvant entrainer la
non-execution du contrat, dont le risque politique. Il s'agit donc pour le
projet americano-russo-ukrainien d'une garantie identique accordee par la
Banque mondiale.
Mais la France justifie son opposition par le fait que la garantie du
projet, dirige par Boeing, devrait plutot etre assuree par les Etats-Unis
(le gouvernement russe fournissant egalement une garantie), et qu'elle n'a
pas obtenu suffisamment d'assurances sur les eventuels transferts de
technologies qui pourraient s'operer de la Russie et l'Ukraine vers
l'industrie de defense americaine.
Toutefois, il s'agit surtout d'une menace pour le lanceur europeen Ariane.
Le projet Sea Launch, regroupant les firmes Boeing (USA), NPO Youjnoye
(Ukraine), NPO Energya (Russie) et Kvaerner (Norvege), est estime a environ
650 M$ (3,6 MdF). Il prevoit de lancer des fusees Zenith-3 depuis une
plate-forme maritime equatoriale a partir de juin 1998. Le lanceur a deja
ete commande a dix-huit exemplaires par les constructeurs de satellites
Hughes et Loral.
Christian Lardier
NOUVEAU SUCCES POUR ARIANE 4
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Le 3 juin, le vol V97 (67e Ariane 4, 24e en version 44L) a lance avec
succes les satellites de telecommunications Inmarsat-3F4 (2,0 t) et Insat2D
(2,0 t). Le premier, construit par Lockheed Martin avec une charge utile de
Matra, sera place a 54 deg Ouest au-dessus de l'ocean Atlantique pour
assurer des liaisons mobiles pendant treize ans. Le second construit par
l'ISRO, sera positionne a 74 deg Est pour couvrir l'lnde. Sa charge utile
comprend 18 repeteurs en bande C, trois en bande Ku, un en bande S et deux
en bande C Le prochain tir aura lieu le 25 juin avec le satellite
Intelsat-802.
L'ESPACE EN MEDITERRANEE
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Un atelier sur les applications spatiales dans la region
euro-mediterranneenne s'est tenu au Caire (Egypte) les 26 et 27 mai sous
l'egide de l'ESA, de la Commission europeenne et de l'lnstitut arabe de
navigation. Quelque 250 fonctionnaires et industriels de douze pays
(Algerie, Chypre, Egypte, Israel, Jordanie, Malte, Maroc, Syrie, Tunisie,
Turquie, Liban, Palestine) ont participe a cet atelier, qui avait pour
tache de definir un certain nombre de projets en partenariat dans les
domaines de la gestion des risques, des reseaux d'observation de la Terre
et des telecommunications.
REDUCTION DES FORCES SPATIALES RUSSES
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Etoile rouge Le general Valery Grin a annonce une reduction des forces
spatiales militaires russes pour des raisons economiques. Selon lui, le
reamenagement ne sera pas prejudiciable aux interets de la securite
nationale du pays. Par ailleurs, il a annonce sans plus de detail que "le
probleme de l'essai d'un nouvel appareil spatial a ete pose de facon
concrete".
LES NEWS
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Etats-Unis
L'usine de production de satellites East Windsor a Princeton (New Jersey),
anciennement GE/AstroSpace, est mise en vente pur Lockheed Martin.
France
La France vote contre une garantie de 200 M$ accordee par la Banque
mondiale au consortium Sea Launch pour couvrir le risque politique encouru
par les investisseurs.
L'etage principal cryogenique (EPC) de la seconde Ariane 5 a quitte
Aerospatiale aux Mureaux le 31 mai pour la Guyane.
International
Eutelsat et Com.Net, filiale a 100 % de Nuova Telespazio, vont lancer le
premier service d'acces a Internet par satellite sur le marche europeen.
Les iles Marshall sont devenues le 80e membre de l'organisation
internationale Inmarsat.
Italie
Alenia Spazio cree une societe de gestion du systeme de telecommunications
geostationnaire a large bande Euroskyway.
Russie
Les activites commerciales ont rapporte 470 M$ (2,7 MdF) au centre
Khrounitchev en 1996 160 % de l'etranger 25 % de la RKA et 15 % du
ministere de la Defense. Elles s'eleveront a 500 ou 600 M$ (2,9 a 3,4 MdF)
cette annee.
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Il demeure deux grandes regions inexplorees : la mer, et l'espace.
Ambassadeur de la mer par excellence, Jacques Cousteau etait probablement
le dernier des grands explorateurs de ce monde. Il nous a quittes ce matin.
Les abeilles, les oiseaux, existent.
L'homme s'emerveille d'exister.
(Jacques Cousteau)
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