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Space News InNet numero 154 Special communications




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Space News InNet numero 154                           vendredi 13 juin 1997

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	SOMMAIRE

	Astra et Intel connectent le PC au satellite
	Le Village Global a la portee d'une parabole

	Les News


ASTRA ET INTEL CONNECTENT LE PC AU SATELLITE
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La Societe europeenne des satellites  (Ses)  a  discretement  constitue  en
decembre dernier une filiale pour le lancement  d'applications  multimedias
avec des services interactifs par  satellite.  A  l'occasion  de  la  Foire
mondiale de l'informatique CeBit'97 de Hanovre, qui s'est deroulee du 13 au
19 mars, cette nouvelle societe,  baptisee  European  Satellite  Multimedia
Services (Esm), a ete officiellement  devoilee.  La  presence  d'Intel,  le
premier fabricant mondial de microprocesseurs (dont le fameux Pentium), aux
cotes de Ses, constitue la  grande  surprise. "Il  s'agit  d'une  puissante
union du "dish" (antenne  parabolique)  et  du  "chips"  (microprocesseur).
D'autres investisseurs sont dans la file pour annoncer une participation  a
Esm dans les prochaines semaines, mais Ses entend rester  majoritaire  dans
l'actionnariat", a precise Romain Bausch le directeur general de la Societe
europeenne des satellites.

European Satellite Multimedia Services, creee en decembre dernier, est  une
societe luxembourgeoise au capital de  15  millions  de  dollars,  soit  un
demi-milliard de francs belges. Les actionnaires-fondateurs sont: Ses (pour
plus de 50 %), Intel (qui veut rester  discret  sur  sa  participation)  et
l'Entreprise des  postes  et  telecommunications  du  Luxembourg  (pour  un
montant modeste). Deux nouveaux et puissants actionnaires ont  rejoint  les
fondateurs d'Esm: la societe allemande Deutsche Telekom AG et la  compagnie
americaine  Hughes  Network  Systems  (Hns),  le  n.  1  des  systemes   et
applications Vsat (Very Small Aperture Terminal) dans  le  monde.  Esm,  le
prestataire du service multimedia sur le systeme Astra,  est  en  train  de
preparer la plate-forme de communication  Astra-Net  qui  doit  donner  une
autre dimension a l'emploi de l'ordinateur. Son  amenagement,  qui  est  en
cours au Centre technique d'Astra au chateau de Betzdorf, a  ete  confie  a
Hughes Network Systems.

La plate-forme multimedia Astra-Net assure la connexion par satellite entre
les producteurs des contenus et leurs utilisateurs sur Pc: elle se chargera
du systeme d'abonnement, de l'encodage, du multiplexage  et  de  l'emission
des donnees, ainsi que de la verification  de  leur  reception.  Apres  des
essais qui devaient commencer le  22  mai,  ces  services  doivent  devenir
operationnels a partir du  1er  octobre  prochain.  Esm  n'a  donne  aucune
indication sur ses clients ni  sur  le  tarif  des  services  proposes  par
Astra-Net en  Europe.  Le  principal  interet  d'Astra-Net  est  d'utiliser
l'infrastructure actuelle des recepteurs de  la  television  par  satellite
pour des services multimedias avec les Pc dans les  entreprises  (affaires)
et dans le grand public (loisirs). Intel fait  ainsi  son  entree  dans  le
domaine spatial en pronant la diffusion "en direct" de donnees a haut debit
au moyen du satellite.

Il s'agit, grace a la diffusion directe de ces donnees  par  satellite,  de
donner une nouvelle impulsion a l'essor  de  l'ordinateur  comme  outil  de
communication et de divertissement.  Avram  C.  Miller,  vice-president  et
directeur du developpement commercial d'lntel, explique  sa  presence  dans
Astra-Net; les utilisateurs professionnels et individuels de  PC  reclament
de meilleurs services  de  communication.  Ce  qui  freine  aujourd'hui  la
transmission rapide de contenus multimedias est que nous ne disposons pas d
'assez de largeur de bande disponible. Le satellite est  un  instrument  de
diffusion qui dispose de capacites impressionnantes  pour  transmettre  ces
contenus aux Pc connectes. Notre investissement dans Esm correspond a notre
strategie visant a encourager le developpement d 'un Le systeme  viable  de
communication avec Pc. Avec ses satellites Astra, Ses nous  donne  acces  a
l'important marche europeen. "

Avec 48 millions de Pc  installes  en  Europe  16  millions  vendus  durant
l'annee 1996 et avec pres de 23 millions  de  foyers  equipes  pour  capter
directement les  satellites  Astra,  la  technologie  mise  en  oeuvre  par
Astra-Net elargit l'audience de l'industrie du multimedia. Pour se brancher
sur Astra-Net, il suffit d'orienter une parabole de 50  a  60  cm,  pointee
vers la position de 19,2 degres Est  (ou  cohabitent  deja  six  satellites
Astra), de l'equiper d'un convertisseur  Lnb  (Low  Noise  Block)  de  type 
universel, de la connecter sur un Pc de type Pentium. La reception d'Astra-
Net dans les 22 pays d'Europe couverts par le systeme Astra  necessite  une
carte  Dvb  (pour  la  norme  numerique  Digital  Video  Broadcasting)  sur
l'ordinateur avec son logiciel de decodage.  Ce  sont  cette  carte  et  ce
logiciel qui sont realises par Intel.

Le prix de cet equipement, produit en grande serie, se  situera  a  quelque
200 dollars, soit quelque 7.000 francs belges. Intel va tester  ce  nouveau
produit en Europe, afin de le  commercialiser  avec  d'autres  systemes  de
satellites de television en Amerique du Nord et en Asie.

Dans un premier temps, Astra-Net etablira des connexions a haut debit, dans
les normes de diffusion Dvb en bande Ku. Un fichier de 10  Megabits  pourra
etre telecharge via le satellite en 14 secondes a un debit de 6  Mb/s  vers
un Pc dote d'un processeur Pentium. Le telechargement du meme  fichier  via
un modem telephonique fonctionnant a 14,4 Kb/s prend une heure et  demie...
L'an prochain, Esm doit franchir une nouvelle etape en rendant  directement
interactive sa plate-forme multimedia au  moyen  d'Astra  1H.  Ce  huitieme
satellite, sur la position de 19.2 degres Est il  evoluera  aux  cotes  des
sept autres Astra doit etre lance par une Proton ou une Ariane au debut  de
1999. Sa particularite sera une voie de retour avec deux repeteurs en bande
Ka, permettant des services interactifs. "Pour utiliser cette  capacite  en
bande Ka, on aura besoin d'une parabole supplementaire pour emettre vers le
satellite, precise Romain Bausch. Cette  capacite  servira  d'abord  a  des
applications  professionnelles.  Nous  avons  des  discussions   avec   des
fabricants de materiel en bande Ka. Il faudra patienter trois a quatre  ans
pour trouver sur le marche europeen un equipement grand public."

Avec les satellites d'Eutelsat, des services multimedias operationnels
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La captation sur son ordinateur de donnees qui proviennent  directement  du
satellite devient une realite aux Etats-Unis, avec le systeme  DirecTv  qui
utilise des satellites a haute puissance. L'an dernier, dans  sa  diffusion
payante  de  bouquets  numeriques  de  programmes  de  television,   Hughes
Communications a introduit le service DirecPc: il permet de transmettre des
logiciels et d'importants paquets de donnees 6 et 12 Mbps  -,  aux  abonnes
qui en font la demande par la voie  telephonique.  Ce  service  DirecPc  en
bande Ku (14/12 GHz) a  demarre  a  l'automne  dernier  en  Europe  sur  un
satellite de l'organisation Eutelsat.

Au   precedent   CeBit'96,    Eutelsat    (Organisation    europeenne    de
telecommunications par  satellite,  qui  compte  45  Etats  membres)  avait
devoile un premier service multimedia par satellite  avec  une  plate-forme
numerique, baptisee Hot  (Hughes  Olivetti  Telecom)  et  surnommee  "Turbo
Internet". Ainsi, en octobre dernier, cette association de  Hughes  Network
Systems (Hns) et d'Olivetti Telemedia ont lance le produit DirecPc au moyen
du satellite geostationnaire Eutelsat II-F3, a 16 degres Est:  il  transmet
de grands debits de donnees a destination  d'ordinateurs  connectes  a  des
paraboles de 60 a 90 cm et dotes d'une carte de reception Pc-Dvb.

Hughes Olivetti Telecom continue de developper ce service dans le cadre des
activites HOTStar, destinees aux reseaux  d'entreprises  qui  utilisent  de
petites stations dans  le  cadre  de  reseaux  Vsat  (Very  Small  Aperture
Terminal). Par ailleurs, Deutsche Welle, via son canal Tv sur le  satellite
HotBird 1 (a 13 degres Est), propose son service Net On Air de diffusion de
donnees Internet.

L'Organisation mondiale du commerce (Omc), avec l'accord de 68 Etats, s'est
prononcee le 15 fevrier dernier pour un marche ouvert a l'echelle  mondiale
des telecommunications. C'est la porte  ouverte  aux  systemes  d'envergure
globale,  utilisant  des  satellites  sur  orbite  geostationnaire  ou  des
constellations de dizaines de satellites. Des systemes  qui  proposent  des
autoroutes de l'information a hauts debits de donnees,  avec  des  services
interactifs pour des applications multimedias. La plupart  des  initiatives
sont dues a des entreprises qui ont muri des technologies a la  faveur  des
programmes du departement de la Defense...

Motorola se  montre  particulierement  ambitieux:  apres  avoir  engage  le
couteux developpement du systeme Iridium (66 mini-satellites interconnectes
sur des orbites  basses  pour  la  telephonie  personnelle),  la  firme  de
Chandler (Arizona) lance pour  Vanessa  O'Connor,  responsable  du  service
Presse chez Eutelsat, entendait reagir  a  1'annonce  d  'Astra-Net:  "Nous
sommes bel et bien en avance sur la Societe europeenne des  satellites,  en
offrant  des  services  operationnels  de  diffusion  multimedia  avec  une
meilleure largeur de bande et avec une meilleure couverture. Nos satellites
portent au-dela de I'Europe, autour de la Mediterranee  et  jusqu'au  Moyen
Orient. De plus, aux prestataires de services Internet, nous proposons deja
une plate-forme interactive en bande Ku, directement via le satellite". Sur
son stand au CeBit'97, Eutelsat demontrait une "premiere" par satellite: un
acces bidirectionnel a Internet en bande Ku, au moyen d'une parabole de  80
cm et d'un Pc semi-professionnel (equipement realise par  Lambda  Space  et
employant la carte Dvb/Mpeg-2). Ses  services  multimedias  devraient  etre
tres  performants  avec  la  mise  en  service  du  premier  des  puissants
satellites W24 qu'elle a commandes a Aerospatiale. Il sera  lance  par  une
fusee Atlas 2A depuis Cape Canaveral a la fin de l'annee.

L'an 2002 les projets M-Star  (72  satellites  interconnectes  sur  orbites
basses pour les  liaisons  interentreprises)  et  Millenium  (4  satellites
geostationnaires avec des faisceaux orientables  a  hauts  debits).  Hughes
(avec Spaceway), Lockheed Martin (avec Astrolink), Loral Space System (avec
Cyberstar) et GE (avec GEtStar) proposent des  systemes  globaux  avec  des
systemes de satellites geostationnaires, capables de communiquer entre eux.
Seule reaction europeenne d'envergure: Alcatel Telecom a concu  le  systeme
Sativod (Satellite Video Interactive On Demand) avec une  constellation  de
64 satellites pour connecter des reseaux au sol avec des  transmissions  en
bande Ku. Il a constitue aux Etats-Unis une filiale du nom de Skybridge qui
vient de deposer une demande de licence aupres de la Federal Communications
Commission (Fcc) americaine. Alcatel croit avoir la constellation Skybridge
operationnelle des 2001.

Et puis, il y a... Bill Gates, qui veut frapper fort avec une constellation
de 840 mini-satellites sur  des  orbites  basses.  Ce  gigantesque  projet,
baptise  Teledesic,  doit  enfermer  la  planete  Terre  avec   un   reseau
d'autoroutes formant un "Internet du  ciel":  l'usager,  pour  l'emprunter,
n'aura qu'un langage: Microsoft! Dans cette  aventure  qui  a  besoin  d'un
investissement de 9 milliards de dollars (plus de 300 milliards  de  francs
belges), soit la moitie du programme Apollo, Bill Gates a un partenaire  de
poids:  Craig  McCaw,  le  pionnier  du   radiotelephone   cellulaire   aux
Etats-Unis. Dans un premier temps, pour un service operationnel  des  2002,
Teledesic  devrait  mettre  en  place  une  premiere  constellation  de  24
satellites repartis sur 12 plans d'orbite, c'est-a-dire  un  total  de  288
satellites! Les contrats de fabrication en serie de ces  satellites  et  de
leurs composants doivent etre attribues au cours de cet ete.

Les promoteurs de Teledesic se sont mis en chasse pour trouver des services
de lancements economiques et fiables. Ils ont notamment visite l'Inde  pour
evaluer I'utilisation du lanceur Pslv (Polar Satellite Launch  Vehicle)  de
l'Isro (Indian Space Research  Organisation).  Recemment,  ils  etaient  en
Russie et en Ukraine pour jeter un coup d'oeil dans l'arsenal des  missiles
strategiques qui sont a demanteler en vertu  des  accords  russo-americains
sur le desarmement... Ils sont interesses  par  la  conversion  du  missile
SS-18, surnomme  Satan  par  l'Otan.  Il  s'agit  d'une  fusee  bi-etage  a
liquides, capable, avec un troisieme etage, de satelliser de 3 a  4  tonnes
sur orbite a 250 km d'altitude. Concue et  employee  en  Russie,  elle  est
realisee par l'entreprise Npo Youjnoke, de Dniepropetrovsk, en Ukraine.  On
a procede, avec 97% de reussite, aux tirs de 140 exemplaires de SS18. Il en
reste 204 (sur un total de 308) a demanteler: plutot que de les  envoyer  a
la casse, les autorites de Moscou et de Kiev  voudraient  leur  trouver  un
emploi dans des applications spatiales.

Ainsi  la  Rka  (Agence  spatiale  russe)  et  la  Nkau  (Agence  nationale
ukrainienne pour  l'espace)  et  une  dizaine  de  partenaires  industriels
viennent-ils de constituer la societe International Corporation  for  Space
Transport Systems, dont 1'objet  est  de  convertir  le  missile  Satan  en
lanceur Dnepr et d'assurer sa  commercialisation  pour  des  lancements  de
satellites. Le Dnepr, avec son troisieme  etage,  pourrait  lancer  jusqu'a
sept satellites de la constellation Teledesic.  Le  prix  du  lancement  se
situerait aux environs de 15 millions de dollars (pres  d'un  demi-milliard
de francs belges). Reste a voir si l'administration federale americaine  ne
va pas s'inquieter de la concurrence de  cette  fusee  Dnepr  et  des  lors
imposer des quotas pour restreindre son utilisation commerciale...

Alcatel Espace, filiale d'Alcatel Alsthom, a mis  en  chantier  son  projet
Skybridge alias Sativod, pour Satellite Interactive Video an Demand  de  64
mini-satellites pour des applications multimedias a l'echelle  globale.  Le
28 fevrier dernier, la societe revelait la creation de la societe Skybridge
Llc dans l'Etat americain du Delaware et annoncait le depot  d'une  demande
de licence aupres de la  Federal  Communications  Commission  (Fcc).  Cette
licence concerne la mise en orbite et les operations d'une constellation de
64 mini-satellites en orbite basse pour des services en  large  bande  dans
les frequences Ku (14/12 GHz),  interactifs  a  grande  vitesse,  avec  des
debits de donnees jusqu'a 60 Mb/s. Le cout du systeme Skybridge est  estime
a quelque 3,5 milliards  de  dollars  (pres  de  120  milliards  de  francs
belges).

"Skybridge est l'une des solutions des prochaines annees  pour  repondre  a
l'insuffisance de bande de frequence qui cree les encombrements actuels  du
reseau Internet et empeche de reels services multimedia", explique  Pascale
Sourisse,  directrice  de  la  strategie  d'Alcatel  Espace  et  directrice
generale de Skybridge Llc.  L'originalite,  par  rapport  aux  systemes  de
multimedias qui se preparent aux Etats Unis, est l'utilisation de la  bande
Ku qu'on maitrise mieux que la bande Ka (30/20 GHz). Il reste a  coordonner
l'emploi des frequences Ku avec  les  autres  utilisateurs  de  satellites,
notamment  sur  l'orbite  geostationnaire,  de   maniere   a   eviter   les
interferences.   Alcatel   Espace   doit   resoudre    le    probleme    de
l'investissement;  la  societe  recherche  le   partenariat   d'operateurs,
d'industriels  et  de  fournisseurs  de  service.  La   societe   francaise
Aerospatiale serait  en  bonne  place  pour  la  production  en  serie  des
mini-satellites Skybridge sur base de la plate-forme Proteus; elle pourrait
etre un actionnaire du systeme.

Theo Pirard, Athena


LE VILLAGE GLOBAL A LA PORTEE D'UNE PARABOLE
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Pleumeur-Bodou.  La   capitale   francaise   des   telecommunications   par
satellites. C'est la, il y a 35 ans, que dans la soiree du 11 juillet 1962,
etait captee la premiere emission de television en direct  des  Etats-Unis.
Aujourd'hui, monument d'archeologie... spatiale: une enorme antenne  cornet
qui peut pivoter dans un radome ou bulle d'air d'un diametre de 54 m. C'est
cette piece metallique, mobile, d'un poids de 340 tonnes, qui a  permis  en
1962 les premiers echanges de television via Telstar 1, un satellite-relais
"made in Usa" qui defilait dans le ciel. Ce Telstar 1, une sphere de 77  kg
tapissee de cellules solaires, avait ete lance la veille du Cape Canaveral.
A chaque passage, le satellite pouvait communiquer dans  la  bande  C  (6/4
GHz) pendant une vingtaine de minutes. Pour recevoir ses signaux d'une tres
faible puissance  de  l'ordre  du  picowatt  (10  -12  W),  il  fallait  un
amplificateur Maser fonctionnant dans l'helium liquide (-269 C), de maniere
a reduire son bruit thermique.

Cette premiere et grandiose antenne de la station de Pleumeur-Bodou  a  ete
admise a la retraite; elle sert a  un  superbe  spectacle  son  &  lumiere.
Aujourd'hui,  dans  les  alentours  du  radome,  une  dizaine  de  corolles
blanches, moins imposantes, sont en liaison permanente avec les  satellites
d'Intelsat,  d'Eutelsat,  d'Inmarsat  et  de  France  Telecom:   ils   sont
geostationnaires  a  quelque  35.800  km   au-dessus   de   l'equateur   et
communiquent dans les bandes C (6/4) et Ku (14/12 GHz).

Non loin de la, un camping en bordure de mer. De plus  en  plus  nombreuses
sont les caravanes qui, equipees de paraboles de 60  cm,  captent  dans  la
bande Ku ( 11-12 GHz) des dizaines de chaines de television  provenant  des
satellites Eutelsat, Telecom et Astra qui sont positionnes a quelque 35.800
km. Plus  besoin  d'antennes  d'un  grand  gabarit  pour  se  connecter  au
satellite sur l'orbite geostationnaire. En zappant, chacun peut trouver les
images du programme qui l'interesse. Le petit ecran, c'est aussi  celui  de
l'ordinateur. Il devient possible de se brancher au satellite pour recevoir
des donnees ou pour dialoguer sur le Web. Cette etape de la  television  et
de l'information a la demande est l'interactivite: en passant par l'espace,
elle fera naitre un systeme multimedia d'envergure globale.

Commutation, compression, deregulation
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Ainsi, en un tiers de siecle, une serieuse  metamorphose  s'est  operee  en
matiere de telecommunications spatiales. L'acces direct au  satellite  pour
des services interactifs n'est plus un  reve  de  techniciens.  Avant  I'an
2000, il sera possible de communiquer par  satellite  sans  passer  par  un
reseau terrestre. Cette interactivite a besoin de beaucoup de capacite pour
transmettre voix, images et donnees. II est question de Mb/s,  de  dizaines
de  Mb/s.  Sous  nos  latitudes,  le  cable   du   telephone   ou   de   la
teledistribution,  deja  bien  implante,  s'adapte   a   la   demande   des
applications multimedias en ameliorant ses performances. La fibre  optique,
plus delicate a mettre en  oeuvre,  vient  judicieusement  repondre  a  des
besoins  en  hausse.  Les  techniques  de  modulation  et  de  multiplexage
permettent beaucoup de souplesse dans l'interactivite... Mais le "nec  plus
ultra>> a la mode du multimedia global est le "direct" avec un ensemble  de
satellites  autour  de  la  Terre.  Commutation  et  compression  numerique
constituent les clefs techniques pour la mise en  oeuvre  des  applications
multimedias:

- l'usage courant du mode commute, dit Atm (Asynchronous Transfer  Mode  ou
technologie du  transfert  asynchrone  de  cellules  d'information),  offre
beaucoup de souplesse pour repondre a la demande, car  il  adapte  dans  le
temps les debits de transmission; dans un  reseau  Atm,  l'information  est
traitee d'apres des cellules de tailles fixes, qui  sont  transferees  sous
forme d'unites individuelles completes pour passer dans une  "autoroute"  a
plusieurs Gb/s;

- les techniques de la compression  numerique  des  signaux  permettent  de
multiplier la capacite de transmission des donnees sur une  bande  passante
de 30 MHz; s'il est aujourd'hui question de faire  passer  1'equivalent  de
dix programmes de television la ou il y avait place pour une  seule  chaine
en langage analogique, d'aucuns evoquent le passage d'une centaine... grace
a des logiciels qui compriment davantage les signaux! De quoi assouvir  les
appetits d'une multitude  grandissante  d'utilisateurs  du  multimedia,  en
augmentant la souplesse et l'eventail dans les menus.

- La deregulation en matiere de telecommunications fait le reste.  Pour  le
1er  janvier  1998,  le  secteur  des   telecommunications   devrait   etre
completement liberalise sur l'ensemble de la Communaute europeenne.  Jusque
la, les services etaient "controles" par des entites publiques  nationales.
Ainsi, comme en Amerique du  Nord,  ils  pourront  etre  proposes  par  des
societes qui vont se faire concurrence avec des applications nouvelles.  La
dimension  de  l'espace  entre  de  plain-pied  dans  le   jeu   de   cette
deregulation.

Les satellites, qu'ils defilent sur orbite basse ou moyenne (en formant des
constellations) ou qu'ils paraissent fixes sur l'orbite geostationnaire (en
recourant  au  co-positionnement),  ne   connaissent   de   frontieres   ni
geographiques ni politiques... Certes, pour empecher les interferences,  il
faut reglementer l'emploi des frequences,  coordonner  le  deploiement  des
systemes.  C'est  l'Union  internationale  des  telecommunications   (Uit),
branche  specialisee  des  Nations  Unies,  qui  est   chargee   de   cette
reglementation et de cette coordination a l'echelle mondiale.

La-haut, au-dessus de nos tetes, les satellites pour les telecommunications
et pour la radiodiffusion ne cessent de se multiplier. Ce sont  des  relais
de plus en plus performants, qui offrent des  capacites  de  plus  en  plus
elevees.  Les  versions  qui  viennent  d'etre  commandees  presentent  les
caracteristiques suivantes:

- au moins 15 annees de fonctionnement sur orbite;

- des plates-formes disposant de 10 a 20  kW  de  puissance  electrique  et
utilisant des propulseurs a ions ou a plasma;

- jusqu'a une trentaine  de  repeteurs  dans  la  bande  Ku,  chacun  d'une
puissance de 60 a 120 W;

- l'emploi d'antennes actives  et  traitement  des  signaux  a  bord,  avec
formation de faisceaux pour des couvertures a la demande.

Capacite, flexibilite, accessibilite
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Des  innovations  technologiques  sont  en  train  de  prendre  forme  pour
augmenter la capacite, la  flexibilite  et  la  mobilite  des  systemes  de
telecommunications par satellites.

La conquete de la bande Ka (30/20 GHz) va repondre a la  demande  pour  des
debits tres eleves de donnees; les bandes passantes, beaucoup plus  larges,
pour des  transmissions  atteignant  plusieurs  Gb/s,  vont  constituer  de
veritables autoroutes celestes de l'information.  De  puissants  satellites
avec des repeteurs en bande Ka se preparent pour une dimension  globale  et
une mise en service a partir de l'an 2000:  avec  le  systeme  Spaceway  de
Hughes  Communications,  avec  le  reseau  Astrolink   de   Lockheed-Martin
Telecon1munications, avec les Cyberstar de Space  Systems/Loral,  avec  les
GE-Star de GE American Communications...  Tous  ces  satellites  en  projet
s'interconnecteront dans le ciel.

L'interconnexion des satellites sur orbite va leur permettre de communiquer
entre eux directement, sans etre  relies  via  des  stations  au  sol;  ces
liaisons intersatellites seront assurees par des faisceaux classiques ou le
"nec plus ultra" par des systemes optiques  (laser).  Matra  Marconi  Space
realise un tel systeme avec 1 'equipement Silex qui doit etre  teste  entre
le satellite technologique europeen Artemis et les satellites Spot 4 de  la
France et Oicets du Japon; la societe liegeoise Spacebel a realise  et  mis
au point la balise d'acquisition optique de Silex.

L'utilisation de terminaux terrestres, de moins  en  moins  encombrants  ce
seront des stations portables, des appareils de poche va elargir l'eventail
des services par satellites sur l'ensemble de la planete. Si, dans le ciel,
les satellites avec des faisceaux plus puissants se multiplient,  c'est  au
sol que tout se joue. Un enorme marche de  produits  terrestres  depuis  le
hardware  jusqu'au  software  devient   l'enjeu   de   multinationales   de
l'electronique et de l'informatique.  Les  applications  multimedias,  pour
etre rentabilisees, doivent etre accessibles, le plus rapidement,  au  plus
grand  nombre  de  "consommateurs".  L'information,   pour   circuler   sur
l'ensemble du globe, va faire appel a des equipements miniaturises qui,  en
devenant de moins en moins couteux, brancheront un public de plus  en  plus
nombreux sur des constellations de satellites en orbites  basses,  moyennes
et geostationnaires.

Le satellite  devient  un  outil  familier,  qui  fait  partie  de  la  vie
quotidienne, comme s'il avait toujours ete la... Attention: il peut  tomber
en panne, a  cause  d'un  dysfonctionnement  de  son  systeme  de  controle
d'attitude ou d'un equipement deficient de son alimentation en electricite,
suite a un orage solaire ou a une tempete  magnetique.  I1  est  un  relais
transparent qui laisse passer les donnees a des debits variables. Une  fois
en  orbite,  il  assure  sur  des  regions  etendues  la  circulation   des
informations, la diffusion des images, la connexion entre  ordinateurs,  la
communication avec des terminaux de poche, les liaisons  avec  les  mobiles
sur mer, dans les airs et sur terre...

Ce qui  fait  du  satellite  le  moyen  flexible  pour  mettre  en  oeuvre,
rapidement avec une importante capacite de  transmission,  une  plate-forme
multimedia sur l'ensemble du globe. Le temps n'est plus  loin  ou  ce  sera
chose courante de communiquer instantanement, de son domicile ou  a  partir
de son vehicule, par ordinateur ou par mobilophone, avec un correspondant a
l'autre bout de la planete, sans  passer  par  les  reseaux  terrestres  de
telecommunications qui se reveleront trop encombres !

Theo Pirard, Athena


LES NEWS
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Allemagne

Dornier et l'institut de construction spatiale  de  Tiflis  (Georgie)  vont
cooperer dans la realisation d'antennes  geantes  pour  les  satellites  de
liaisons mobiles.

Autriche

Schrack Aerospace et ORS forment la  nouvelle  societe  Austrian  Aerospace
detenue par Saab Ericsson (Suede), Dornier (Allemagne) et Ericsson  Austria
(Autriche).

Etats-Unis

Hughes   livre   l'instrument   Modis    (Moderate    Resolution    Imaging
Spectroradiometer) destine au satellite EOS-AM1 qui doit etre lance en juin
1998.

Hughes offre desormais aux agences gouvernementales le service  Demand  Net
donnant acces a tous les moyens de telecommunications satellitaires.

Europe

Le telescope du futur satellite europeen d'astronomie roentgen  XMM  a  ete
presente pour la premiere fois  le  22  mai  au  centre  spatial  de  Liege
(Belgique).

France

Le premier symposium franco-japonais sur la cooperation spatiale entre  les
deux pays s'est tenu les 27 et 28 mai a Paris.

Spot Image maitrise desormais l'ensemble de la programmation des satellites
Spot grace aux modifications apportees a son centre de programmation (CPR).

Russie

Le satellite de telecommunications americain Telstar-5  a  ete  lance  avec
succes le 24 mai par une fusee Proton de Baikonour. Il s'agissait du 3e tir
commercial du lanceur russe.



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