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Space News InNet numero 116
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Space News InNet numero 116 jeudi 28 novembre 1996
SPOT 3 EST PERDU
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La nouvelle tombe brutalement le 15 novembre. La veille, une anomalie sur la
plate-forme du satellite de teledetection Spot-3 a conduit a une perte du
controle d'attitude. Les efforts des equipes operationnelles ne parviendront
pas a remettre le satellite en configuration nominale. Spot Image annonce
alors que le satellite n'est plus en mesure d'assurer sa mission
commerciale. Une commission d'enquete a ete constituee pour determiner la
cause de l'incident.
Spot-3, lance en septembre 1993, avait depasse sa duree de vie nominale de
trois ans, alors que les satellites Spot-1 et Spot-2 fonctionnent toujours
correctement. Seul Spot-2 est exploite aujourd'hui de facon operationnelle.
Aussi, Spot-1 devra etre remis en service en attendant le lancement du
prochain satellite Spot-4. Or, ce dernier ne devrait pas intervenir avant
fin 1998 sur une fusee Ariane 40. Il faudra donc demander a Arianespace
d'effectuer ce tir au plus tot, c'est-a-dire au debut 1998. Spot-4,
construit par Matra Marconi Space, comporte des innovations par rapport aux
trois precedents satellites. Il dispose d'une nouvelle bande spectrale dans
l'infrarouge et de l'instrument Vegetation. En outre, la duree de vie passe
de trois a cinq ans. Il devrait donc etre utilise par Spot Image de 1998 a
2002, jusqu'a l'arrivee de Spot-5 qui aura egalement des performances accrues.
UN MICROROVER SUR MARS
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Apres la consternante perte de Mars 96 dont la charge utile valait cent fois
son pesant d'or, les Americains restent donc seuls en lice martienne. Leurs
operations preparees pour l'actuelle fenetre marquant seulement le debut
d'un vaste programme place sous le signe de la continuite, l'attention des
scientifiques se porte deja vers ses phases suivantes: une reconnaissance,
lors de la fenetre de 1998, du pole austral de Mars et surtout, en 2005
d'aucuns, aux Etats-Unis, voudraient que ce soit des 2003 un retour
d'echantillons dont l'analyse dans nos laboratoires devrait faire beaucoup
progresser notre connaissance de la planete voisine.
Entre-temps, tout ce qui va etre fait doit preparer cette etape, la
consideration valant au premier chef pour les missions de 1996 a l'occasion
desquelles il faut rappeler qu'en fait aucune technologie nouvelle n'a ete
developpee. Le Pathfinder, destine a nous faire savoir comment un vehicule
peut se deplacer sur Mars, est en effet un rescape du programme MESUR (Mars
Environmental SURvey) grace auquel le Ames Research Center avait naguere
envisage de deposer a la surface de Mars seize mini stations pour, six
annees durant, transmettre des images ainsi que des donnees meteorologiques,
chimiques ou sismiques.
La sonde a pris place dans les nouveaux plans de la NASA, son lancement
etant attendu a Cape Canaveral a partir du 2 decembre. Une Delta 2-7925
surmontee d'un PAM devra conferer 11,7 km/s a un vehicule spatial de 880 kg
(dont 85 kg de propergols pour quatre manoeuvres envisagees en cours de route).
Le fait que la vitesse d'entree dans le domaine martien ne sera pas critique
a permis d'opter pour un tir tendu de sorte que le vol sera court (208
jours), l'arrivee etant prevue le 4 juillet 1997 en un site choisi sur les
images recueillies par les Viking Orbiter, compte tenu d'un sondage
radarastronomique a partir de la Terre. Le point cible (au centre d'une
ellipse d'erreur dont les axes vaudront 100 km et 200 km) se trouve par 19,5
degres N et 32,8 degres W dans la region peu accidentee de Chryse Planitia
dite Ares Vallis, a 835 km de l'endroit ou Viking 1 s'etait pose le 20
juillet 1976.
Apres largage d'un systeme d'atterrissage derive du Viking, une plate-forme
de 270 kg arrivera sur Mars et trois panneaux solaires seront deployes: la,
une concession a ete faite aux adversaires du generateur radio-isotopique
(qui avait initialement ete retenu pour le programme MESUR). Puis il s'agira
d'activer une camera stereo, offrant deux ouvertures et douze filtres,
concue par l'universite de l'Arizona (avec des contributions de Martin
Marietta, de l'institut Max Planck, de l'universite de Braunschweig et de
l'institut Niels Bohr); elle a ete fixee sur le cote gauche de la structure
ISA (Insulated Structure Assembly). Un dispositif telescopique l'elevera a
une hauteur de 1 m pour un balayage panoramique, avec la possibilite qu'elle
prenne une inclinaison de 14 degres. Ses images transmises en bande X grace
a une antenne de 25 cm a grand gain et a une antenne a faible gain
montreront tout a la fois le terrain martien, le Pathfinder et la petite
automobile automatique de 11,5 kg, mesurant 65 cm x 47 cm x 30 cm, lorsque
celle-ci, pour quitter la plate-forme, empruntera l'une des deux rampes qui
auront ete abaissees de part et d'autre, avant qu'elle soit suivie au cours
de son periple.
Alias Sojourner (nom d'une femme noire), ce Microrover Flight Experiment,
cree au JPL sous la direction de Jake Matijevic, sera alimente par une
batterie d'une capacite de 150 Wh, elle-meme rechargee par un panneau plat
de 1,75 m2, dalle de photopiles a l'asga, qui constituera son toit,
promettant de fournir en pointe 16 W. Dotee de six roues, cette automobile
(dont la garde au sol sera de 13 cm) pourra franchir des obstacles et passer
au-dessus de petites pierres, comme en a temoigne son experimentation dans
un jardin martien cree par le laboratoire lunaire et planetaire de
l'universite de l'Arizona avec 85 t de sol brun orange et de roches volcaniques.
Son utilisation devra debuter immediatement apres l'atterrissage en debut de
journee martienne, afin qu'avant la tombee de la nuit, dix heures soient
offertes pour un programme fondamental a proximite immediate de la
plate-forme. Ensuite, au cours de trois jours d'exploration, la camera
suivra le Microrover dans un rayon d'une trentaine de metres: a partir de la
Terre, on pourra lui adresser des directives sans qu'il soit question de le
telecommander, a proprement parler, du fait que la transmission des signaux
sur le trajet Mars-Terre-Mars demandera des dizaines de minutes. Le
Microrover ne portera pas de camera, mais un spectrometre APXS (Alpha Proton
X-ray Spectrometer) lui permettra de nous faire savoir quels elements
(hormis hydrogene et helium) sont presents dans le sol de Mars par analyse
du rayonnement rendu createur par son exposition a une source radioactive.
L'ennemie sera la temperature: -130 degres C la nuit. Un epais nid d'abeille
phenolique assurera un bon isolement au Pathfinder. La situation sera plus
delicate pour le Microrover. Meme si tous ses composants ont ete concus pour
supporter de forts ecarts thermiques, il pourrait rester assez sensible au
froid. Cependant, les techniciens et au premier chef Matthew Golambek auquel
incombera l'exploitation nourrissent le secret espoir que ses equipements
fonctionnent longtemps pour une belle moisson scientifique sur une plus
vaste surface: ce serait le sens d'un programme complementaire d'eloigner
l'automobile americaine jusqu'a 500 m de la plate-forme. Elle a ete dotee a
cette fin d'un systeme de navigation et, comme ses roues arriere, ses roues
avant seront a la fois directrices et motrices.
Albert Ducrocq (Air & Cosmos)
MARS GLOBAL SURVEYOR
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Le JPL (Jet Propulsion Laboratory) indique ce jour que le mauvais deploiement
d'un des panneaux solaires de la sonde martienne Mars Global Surveyor n'en
affectera pas la mission.
Mars Global Surveyor se trouve aujourd'hui 28 novembre a 5,5 millions de
kilometres de la Terre, et se deplace a une vitesse d'environ 119.000
kilometres heure par rapport au Soleil.
LA PERTE DE MARS 96
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Comme nous l'avions deja relate ici, le 16 novembre, c'etait la
consternation dans la communaute scientifique internationale. Apres un
decollage sans probleme de Baikonour (Kazakhstan), la sonde Mars 96 est
restee en orbite autour de la Terre, le quatrieme etage Bloc-D de la fusee
Proton ayant prematurement cesse de fonctionner. Cependant, comme prevu par
le programme de vol, le satellite s'est detache et son moteur s'est allume.
Mais il a fonctionne pendant seulement 20 s au lieu de 3 min. Le pilotage du
Bloc-D (modele 11S824F) etait assure par l'ordinateur de bord de Mars-96
comme cela avait ete le cas pour les sondes Phobos en 1988. Alors que le
Bloc-DM2 (modele 11S861) qui avait cause la perte du satellite Radouga-36 en
fevrier avait connu un probleme de propulsion (moteur llD58M).
Le 17 novembre, la sonde retombait dans l'ocean Pacifique, non loin de l'ile
de Paques, suivie le lendemain par le Bloc-D. Cette catastrophe n'est pas
sans nous rappeler l'echec du premier vol d'Ariane 5 le 4 juin dernier,
responsable de la perte des quatre satellites Cluster.
Si tout va bien, le 28 novembre, l'ESA devrait decider d'une nouvelle
mission Cluster comprenant quatre satellites identiques aux precedents,
lances separement en charge additionnelle sur Ariane 4. Cependant, seul le
satellite principal aura tous les instruments scientifiques, les trois
autres ayant une charge utile reduite. L'operation couterait 210 MUC (1,3
milliard de francs), dont 30 MUC pour la reconfiguration du satellite
existant, 120 MUC pour les trois satellites redondants et 60 MUC pour leurs
lancements a partir de 1999.
Christian LARDIER
L'AVENIR DE L'INDUSTRIE SPATIALE EN UKRAINE
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Le budget spatial en Ukraine est egal a 0,033 % du produit interieur brut,
soit six a huit fois moins que pour les pays occidentaux. C'est ce
qu'affirme le rapport qui vient d'etre publie par le centre pour la
cooperation aerospatiale internationale (ANSER). Cependant, les contrats a
l'exportation ont atteint 100 M$ (500 millions de francs) en 1995. Un
chiffre que l'agence spatiale (NSAU) souhaite multiplier par cinq en 2000.
Depuis l'annee derniere, la NSAU a en effet la responsabilite de 25
entreprises spatiales d'etat non privatisables, a l'instar de la RKA, qui en
avait recupere 38 en 1994.
Parmi ces entreprises, il y a la NPO Youjnoe (ex-OKB-586) et son usine
YoujMach a Dniepropetrovsk. Cet enorme complexe industriel, qui comptait
plus de 50.000 employes, avait realise les fusees militaires SS-4 (R-12),
SS-5 (R-14), SS-7 (R-16), SS-9 (R-36), SS-17, SS-18, SS-24 (RT-23), les
lanceurs spatiaux Cosmos, Cyclone et Zenith, ainsi que certains satellites
Cosmos (dont les ELINT Tselina-2), les satellites scientifiques AUOS (dont
les Coronas) et les satellites d'oceanologie Ocean-01. A l'heure actuelle,
la Cyclone n'est plus lancee qu'a un ou deux exemplaires par an alors que la
capacite maximum de l'usine etait de 20 lanceurs par an, et il en va de meme
pour la Zenith. La production de ces lanceurs est en effet tributaire des
moteurs provenant de Russie et des plates-formes de lancement se trouvant a
Baikonour (Kazakhstan) et Plessetsk (Russie). Ainsi, pour lancer son
satellite Sitch-l au moyen d'une Cyclone-3, l'Ukraine a du s'acquitter de
3,4 M$ (17 millions de francs) aupres des forces spatiales russes. En outre,
la Russie tente progressivement de remplacer ces lanceurs "etrangers" par
des fusees nationales, notamment le Soyouz2/Fregat a partir de 1998. Aussi,
la NPO Youjnoe s'est tournee vers les Americains. La Cyclone est desormais
commercialisee par Rockwell et la Zenith est devenue le Sea Launch de
Boeing. Le premier contrat pour la Zenith-2 concernait le lancement en 1998
de trois grappes de douze satellites Globalstar sur orbite terrestre basse.
Puis, l'accord avec les Etats-Unis sur les quotas a donne la possibilite a
l'Ukraine de lancer vingt satellites geostationnaires d'ici 2001, dont neuf
avec la Zenith-3 et onze avec le Sea Launch.
LE SEA LAUNCH ENTRE 300 ET 450 MILLIONS DE FRANCS
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Selon le rapport de Anser, Boeing espere effectuer six a huit tirs de Sea
Launch par an avec un prix compris entre 60 et 90 M$ (300 a 450 millions de
francs). Par ailleurs, NPO Youjnoe propose ses fusees aux pays qui seraient
interesses par la construction d'une base de lancement (Australie, Bresil,
etc.), bien que les plates-formes de tir soient d'origine russe (KB
TransMach de Moscou).
Les autres entreprises spatiales ukrainiennes sont les NPO "Khartron"
(ex-OKB692, NPO Electropribor) et "Kommunar" de Kharkov, qui produisent des
systemes de guidage pour fusees (Cyclone, Zenith) et satellites (Mars-96,
Spectre-RG, Mir, Alpha), ainsi que l'usine radio et la PO "Arsenal" de Kiev,
qui realisent des systemes de bord. De plus, l'Ukraine possede le centre de
direction de Evpatoria, le complexe 190 a Dounevtsyet le complexe 10 a
Simferopol (Crimee) Le centre de Evpatoria comprend un centre de controle
(Tsoup) pour les satellites en orbite terrestre et le complexe 160 pour les
liaisons cosmiques lointaines (TsDKS). Ce dernier, qui possede trois
antennes ADU-1000 (huit paraboles de 16 m de diametre) et l'antenne R-2500
(70 m de diametre), sert a la poursuite des satellites Sitch-1 et Interbol.
A partir du 16 novembre, il suivra la sonde Mars-96 pour le compte de
l'institut de recherches cosmiques (IKI) de Moscou A cette occasion, la
France a installe a Evpatoria le materiel necessaire au suivi en temps quasi
reel des operations concernant les instruments francais depuis Moscou et
Toulouse.
En octobre 1997, l'astronaute ukrainien Leonid Kadeniouk effectuera un vol a
bord de la navette Colombia. Au cours de cette mission STS-87, une
experience de soudure dans l'espace sera realisee a l'aide d'un instrument
de l'institut "Paton" de Kiev. Enfin, la NSAU devrait lancer son satellite
d'oceanologie Sitch-2 a l'aide d'une fusee Zenith-2 en 1998. A condition,
evidemment, qu'elle recoive les credits necessaires pour sa realisation.
Christian LARDIER (Air & Cosmos)
L'UNIVERS AU LABORATOIRE
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Le big bang semblait un bien mauvais sujet pour une reproduction "en tube a
essai". En utilisant de l'helium superfluide, les chercheurs sont pourtant
parvenus a simuler les transitions de phases physiques, supposees s'etre
deroulees une fraction de seconde apres le big bang, Grace 3 cette
experience, I'equivalent des cordes cosmiques primordiales a ete observe
sous forme de tourbillons dans un bain d'helium 3 chauffe par des reactions
nucleaires, Ce type d'etudes, conduites separement par des groupes
d'Helsinki et du Centre des tres basses temperatures de Grenoble, pourrait
fournir une piste pour la comprehension des fluctuations de densite a
l'origine de la distribution de la matiere dans l'Univers actuel.
DES ETOILES EN CONTINU AU COEUR DE LA GALAXIE
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Les etoiles se forment continument au centre de la Galaxie, soutiennent les
astronomes qui ont etudie la population du bulbe galactique, repute
jusque-la pour etre essentiellement constitue d'etoiles vieilles et d'une
minorite d'astres tres jeunes. A l'appui de leur these les chercheurs du
Caltech et de l'universite de Californie font valoir qu'une production
soutenue dans le temps semble davantage compatible avec l'observation d'un
flux de gaz moleculaire qui, venant des regions externes, alimente
constamment le centre du bulbe. Si tel etait bien le cas, la population
stellaire du bulbe se serait accrue de maniere substantielle au cours de
l'histoire de la Voie lactee. "
CERISE VICTIME D'UN MORCEAU D'ARIANE
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Le satellite espion francais Cerise a ete endommage par un debris d'Ariane
qui circulait en orbite depuis dix ans. Au cours de l'accident survenu cet
ete, le mat de 6 m qui stabilisait le microsatellite de 50 kg a ete detruit
et Cerise a bascule sur lui-meme. Les techniciens du CNES ont aussitot
engage des manoeuvres pour reprendre le controle et l'exploitation de
l'engin. Fabrique par Alcatel pour le ministere de la Defense et lance en
juillet 1995, Cerise est un prototype de satellite d'ecoute electronique
destine a intercepter les communications radio a haute frequence.
Le morceau d'Ariane (tout comme le satellite, bien sur) figurait au nombre
des objet suivis par radar et dont les trajectoires etaient connues, ce qui
a permis d'authentifier les circonstances de la collision.
C'EST A LIRE
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Cette nouvelle rubrique est consacree aux Editeurs et Auteurs dans le
domaine astronomique. Son but est de presenter les nouveaux ouvrages des
leur parution, par une description de leur contenu ainsi que de leur auteur.
Les Editeurs ou Auteurs desireux de voir leur production decrite dans ce
magazine, maintenant lu par plusieurs milliers de personnes dans le monde
entier, peuvent adresser un E-mail a: etiennj@interpac.be .
VOYAGE DANS LE SYSTEME SOLAIRE - Editions BORDAS
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Illustree de 200 photographies en couleurs, cette troisieme edition
reactualisee du Voyage dans le systeme solaire presente les photographies
les plus recentes, notamment celles prises par le telescope spatial Hubble,
ainsi que les toutes dernieres connaissances sur le systeme solaire.
Dans une nouvelle version, comportant de superbes images prises par Hubble
et par les plus grands observatoires astronomiques, Serge Brunier nous fait
vivre en direct la spectaculaire rencontre entre la comete Shoemaker-Levy et
Jupiter: depuis le processus de desintegration de la comete et sa
trajectoire folle vers Jupiter jusqu'a la collision elle-meme, extremement
brillante, et aux traces d'impacts geants laissees sur le limbe de la planete.
Presente comme le carnet de bord d'un explorateur allant d'une planete a
l'autre, cet album nous fait visiter le Soleil, les planetes du systeme
solaire et leurs satellites, mais aussi les asteroides et les cometes. Le
voyage se termine par une photo de la derniere petite planete decouverte:
l'objet 1994 TG2, situe a environ 6,3 milliards de kilometres du Soleil. Par
la magie de la photographie et la clarte du texte, l'auteur nous fait
penetrer encore plus loin dans le monde de l'astronomie.
Des annexes mises a jour donnent les positions et les mouvements des astres
du systeme solaire. Eclipses, donnees physiques de toutes les planetes et de
leurs satellites, principales missions interplanetaires automatiques...
apparaissent sous forme de tableaux.
Un glossaire et une bibliographie completent l'ouvrage.
L'auteur:
Serge Brunier, reporter-photographe, est redacteur en chef du magazine Ciel
et Espace. Ses articles et ouvrages visent a faire decouvrir au grand public
l'activite des observatoires astronomiques du monde entier, ainsi que
l'evolution des planetes, le destin des etoiles et l'origine de l'Univers.
VOYAGE DANS LE SYSTEME SOLAIRE par Serge Brunier - Editions Bordas - 25 x
35,5 cm - 232 pages - 200 photographies en couleurs et 30 dessins en noir &
blanc - relie sous jaquette illustree en couleurs.
Prix en Belgique : 1973 fr.
Note: deja reedite en 1994 et traduit en allemand, VOYAGE DANS LE SYSTEME
SOLAIRE vient d'etre traduit en japonais.
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